Il est le fils de Jupiter et de Maïa, l’ainée des Pléiades. Bien que dieu du commerce, il se fait également protecteur des voleurs. Il est décrit comme adroit et astucieux mais cette ruse lui sert également à duper. Il est sans cesse en mouvement et est même parfois missionné par Jupiter pour correspondre avec ses amours cachés.
Il est le dieu le plus occupé de l’Olympe : il conduit les âmes de certains défunts en enfer, il est le messager de Pluton et Proserpine et il aide régulièrement des héros comme Persée ou Hercule. Ses sandales ailées lui permettent de voler.